Theobroma grandiflorum

Come leggere il tassobox Cupuaçu
Frutto di Cupuaçu
Stato di conservazione
Rischio minimo^[1]
Classificazione APG IV
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
(clade)	Angiosperme
(clade)	Mesangiosperme
(clade)	Eudicotiledoni
(clade)	Eudicotiledoni centrali
(clade)	Superrosidi
(clade)	Rosidi
(clade)	Eurosidi
(clade)	Malvidi
Ordine	Malvales
Famiglia	Malvaceae
Sottofamiglia	Byttnerioideae
Tribù	Theobromateae
Genere	Theobroma
Classificazione Cronquist
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sottoclasse	Dilleniidae
Ordine	Malvales
Famiglia	Sterculiaceae
Genere	Theobroma
Specie	T. grandiflorum
Nomenclatura binomiale
Theobroma grandiflorum (Willd. ex Spreng.) K.Schum.

Il cupuaçu (Theobroma grandiflorum (Willd. ex Spreng.) K.Schum.), chiamato anche cupuassu e copoasu, è un albero delle foreste pluviali tropicali imparentato con il cacao^[2]. Comune in tutto il bacino dell'Amazzonia, è largamente coltivato nelle giungle della Colombia, del Perù e del nord del Brasile, con le più grandi produzioni nel Pará, seguite da Amazonas, Rondônia e Acre.

Descrizione

L'albero di cupuaçu generalmente ha altezze comprese tra i 5 e i 15 metri, sebbene alcuni esemplari possano raggiungere i 20 metri. Gli alberi hanno una corteccia marrone. Le loro foglie sono lunghe 25-35 centimetri e larghe 6-10 centimetri, con 9 o 10 coppie di venature. Nel maturare le foglie cambiano colore dal rosa verde al verde, e in seguito le piante cominciano a sviluppare frutti.

Frutto

I frutti di cupuaçu sono lunghi, marroni, e lanuginosi, lunghi 20 centimetri, pesanti 1-2 kilogrammi, e coperti da un esocarpo spesso 4–7 millimetri e duro. La bianca polpa del frutto di cupuaçu ha una fragranza unica (descritta come un misto di cioccolato ed ananas), e contiene teacrina (acido 1,3,7,9-tetrametilurico) invece delle xantine (caffeina, teobromina e teofillina) presenti nel cacao.^[3] È spesso usata per confezionare desserts, succhi e dolciumi. Il succo ha principalmente un aroma di pera, con un po' di banana.

Ecologia

Il cupuaçu ospita la farfalla "lagarta verde" (Macrosoma tipulata, Hedylidae) che può divenire un importante defogliatore^[4].

Fitochimica

Il cupuaçu è propagandato come possibile superfrutto^[5] in base alle sue sostanze fitochimiche, come i tannini, la theograndine I e II, e flavonoidi, tra cui catechine, quercetina, kaempferolo e isoscutellareina.^[6] La produzione commerciale di prodotti del cupuaçu comprende integratori alimentari, pillole, bevande, frullati, dolciumi e cosmetici

Usi

La polpa del frutto è usata anche in prodotti cosmetici come lozioni per il corpo, poiché è altamente idratante, similmente al burro di cacao. Anche il suo legno è utilizzato spesso. Data la sua ricchezza di potassio e magnesio, il cupuaçu può essere di sostegno per chi svolge una qualsiasi attività sportiva. Dai suoi semi si ricava il cioccolato, chiamato cupulate.^[7]

Note

^ (EN) Theobroma grandiflorum, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020.
^ (EN) Theobroma grandiflorum, su Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew. URL consultato il 18 gennaio 2022.
^ M. N. L. Vasconcelos, Silva, M. L. da, Maia, J. G. S., and Gottlieb, O. R., Estudo químico de sementes do cupuaçu, in Acta Amazonica, vol. 5, 1975, pp. 293–295.
^ Lourido, G., Silva, N.M., Motta, C.S. 2007. Biological parameters and damage by Macrosoma tipulata Hübner (Lepidoptera: Hedylidae), in Cupuaçu tree [Theobroma grandiflorum (Wild ex Spreng Schum)] in Amazonas, Brazil. Neotropical Entomology, 36(1):102-106.
^ Cupuaçu as next big superfruit flavor, foodnavigator-usa.com
^ Yang H, Protiva P, Cui B, Ma C, Baggett S, Hequet V, Mori S, Weinstein IB, Kennelly EJ, New bioactive polyphenols from Theobroma grandiflorum ("cupuaçu"), in J Nat Prod, vol. 66, n. 11, 2003, pp. 1501–4, DOI:10.1021/np034002j, PMID 14640528.
^ Motomura, Marina. 31 ottobre 2016. "Alimentos: O que é cupulate?" Super Interessante, (PT) consultato il 9 febbraio 2022